Principais questões do tratamento térmico do aço inoxidável austenítico

O valor principal do aço inoxidável austenítico reside na sua excelente resistência à corrosão, em especial em ambientes oxidantes ricos em oxigénio e em condições ácidas.Esta resistência à corrosão não é absolutaO tratamento térmico, em especial o tratamento da solução crucial, permite que a superfície do material seja capaz de formar e manter uma película passiva protetora.desempenha um papel decisivo na garantia da eficácia deste filme passivo.

Uma vez que o aço inoxidável austenítico não passa por nenhuma transformação de fase do estado sólido da temperatura ambiente para altas temperaturas, o principal objetivo do seu tratamento térmico não é alterar a dureza,Mas sim para resolver problemas que surgem durante o processamento e para otimizar a microestruturaO tratamento por solução consiste em aquecer o aço a uma temperatura suficientemente elevada para dissolver completamente os carboidratos precipitados durante o processamento de volta à matriz austenítica.seguido de um rápido arrefecimento até à temperatura ambienteEste processo de arrefecimento rápido é crítico, pois "congela" o estado homogéneo da solução sólida alcançado a altas temperaturas, evitando a recriação dos carboidratos durante o arrefecimento.Isto garante a distribuição uniforme dos elementos de ligação dentro da matriz, estabelecendo as bases para a formação de um filme passivo estável.

Os problemas surgem se a taxa de arrefecimento durante o tratamento da solução for muito lenta.que faz com que os átomos de carbono se combinem preferencialmente com o cromo e precipitem carburos ricos em cromo nos limites dos grãosIsto conduz directamente a uma redução significativa do teor de cromo nas regiões próximas das fronteiras dos grãos, um fenómeno conhecido como sensibilização.As fronteiras dos grãos pobres em cromo tornam-se extremamente vulneráveisA sensibilização também enfraquece significativamente a resistência do material à corrosão por furos.Como a quebra localizada do filme passivo permite que a corrosão se propague para dentroAlém disso, a distribuição não uniforme do cromo reduz a resistência à corrosão uniforme.

Outro modo de falha comum para o aço inoxidável austenítico é o craqueamento por corrosão por esforço.Para aplicações que utilizam principalmente a sua resistência à corrosão em vez da sua resistênciaO recozimento por alivio de tensões pode eliminar eficazmente as tensões residuais, reduzindo assim o risco de fissuração por corrosão por tensão.

Uma vez ocorrida a sensibilização, pode ser remediada por reaquecimento do aço acima de 850 °C para redissolver os carburos, seguido de um resfriamento rápido novamente.O tratamento adequado da solução (aquecimento e arrefecimento rápido) é o processo de tratamento térmico mais crítico para garantir que o aço inoxidável austenítico atinja a sua resistência à corrosão ideal.O tratamento térmico inadequado, em especial o que conduz à sensibilização, compromete significativamente a resistência à corrosão em que se baseia.